俺の選んだことじゃない。
反抗でもしてやろうか？
そんなことを考えていたら、後から誰かに腕をつかまれた。
「えっ？」
俺は一瞬のことなので、状況が理解できなかった。
「いい匂いでヤンスね～」
目の前にいたのは、小太りの褐色肌の男だ。
「だ、れ・・・？」
俺は、そう呟いた。
一体、何が起こってる？
俺は、どうして後から男に抱かれてる。
ただわかることは、魅了の魔法で好かれてしまったということだった。
「俺は、男だ」
冷静になってから、言い放った。
「わかっているでヤンス。
けど、好きヤンス」
男が、男に告白！？
「ヒポポパーラメンス、助けてくれ！」
期待はしてないけど、大声を出した。
奴は、やっぱり来ない。
「とにかく、一緒に過ごそうでヤンス？
誰もいない場所で？」
「お断りします。
帰ります」
「愛おしいでヤンス。
好きヤンス」
「俺は、そんな気持ち一切ないので、受け取れません」
男が男に告白とか、信じられない！
ラノベじゃなくて、これはボーイズラブの展開では？
これは、抵抗しなくては！
俺は、男なんだ！
女と恋愛してこそだから、例外は受け付けない！
こうして、俺は連れて行かれてしまった。
どこにかなんて、想像がつくだろう？
俺は、見知らぬ山賊らしき男に、洞窟へ引き込まれてしまった。
暗いし、どこに何があるかわからない。
暗所恐怖症の俺には、幽霊が出てくるとか、襲われるとかを想像させ、身震いするしかなくなる。
「帰りたいんですが・・・」
俺は、必死に懇願した。
ヒポポパーラメンスの奴は、どこに行ったんだ？
俺のこと探してくれているといいんだが・・・。
「無理でヤンス。
オレと、君はこの場所で、共にするしかないんでヤンス」
「そんなあ。
俺はやることがあって、かまっている暇なんてなくて・・・」
「やること？」
「山賊のバンディッツ・エクスポーツの確保です。
指名手配犯なんすよ」
「それなら、オレだが？」
「君が？」
「そうでヤンス。
もしかして、知らないでヤンスか？」
「はい」
知らない。
名前は聞いたことあるけど、どのような人とか、外見も何も聞かされていない。
「オレを探してくれてたなんて、嬉しいでヤンス」
「自分の立場がわかっているんですか？
指名手配犯という話をしているんです」
「それでも、オレを探してくれるだけで嬉しいんでヤンス」
「はぁ」
語尾に「ヤンス」をつけるバンディッツ・エクスポーツは得体のしれない奴だ。
「どうして山賊をやっているのか知らないけど、これ以上の狼藉を重ねるようなら・・・」
「ようなら？」
「何でもないです」
相手の方が強いだろうと勘付き、恐怖で怖気づいてしまった。
ヒポポパーラメンス、早く助けに来て～。
こんなところ、自力でもいいから、抜け出したる！
力ずくで強制的に連れて行かれたけれど、物理以外の方法がある。
魅了の魔法を、うまく使った方が、評価成績はいいかもしれないけど、今はそんなこと言ってられない。
考えろ・・・。
考えるんだ・・・。
「俺・・・トイレに行きたいんですが、いいですか？」
何としてでも、ヒポポパーラメンスと合流しないと！
「なら、オレもついて行こうか？」
「え？」
「１人じゃ、心細いのでは？」
女子か！
俺は、女子のような扱いか！？
俺は男だし、トイレぐらいは、付き添わなくてもいいって！
「俺、トイレの場所がわかればいいので・・・」
「トイレの場所とか、やり方とか一般庶民にはわからないでヤンス。
ここは、山賊流のやり方があるでヤンス」
「山賊流・・・？」
俺は、危機感しかない。
これは、明らかに女子で言う、一緒に行こうという流れだ。
ヒポポパーラメンスに、心の中で必死に助けを求めた。
ヒポポパーラメンス、助けて・・・。
ヒポポパーラメンス、助けて・・・。
俺は、ピンチなんだ。
《大丈夫か？》
頭の中で、声がした。
《もしかして、ヒポポパーラメンス？》
《そうだ》
ヒポポパーラメンスにも、３つの魔法があり、その中のひとつが、テレパシーだ。
直接口にしなくても、心の中だけで会話できる。
だけど、それには条件があり、それは俺がヒポポパーラメンスを相棒として契約を結んでいることと、相方である俺が何かしらの危機的状況にさらされていることと、ヒポポパーラメンスと俺が同じエリアにいることだ。
ひとつでも当てはまらないと、テレパシーは使えない。
テレパシーができるということは、そんな遠くにいないはずだ。
《今すぐ、ワープでこっち来てくれないか？》
ヒポポパーラメンスのもうひとつの魔法は、「ワープ」という名前の瞬間移動だ。
正式には、ワープというより、瞬間移動なんだが・・・。
山賊の山へ来れたのは、ヒポポパーラメンスの魔法だが、発動には条件があり、いつでも使えるわけじゃないし、どこにでも行けるわけじゃない。
トゥリッツさんひとりだけでやったことではないけど、トゥリッツさんは何を考えてんだか？
〈場所がわかれば。
今、どこにおる？〉
〈多分、山賊の洞窟。
今、山賊のバンディッツ・エクスポーツに捕まってるから〉
〈なら、なんとなく察しがつくな〉
「おーい、サランよ、おるかー？」
暗闇だから、見えないけど、ヒポポパーラメンスの声が聞こえた。
「いるよー」
俺は、迷うことなく返事をした。
