俺は、サヴァイヴォーという従姉のところに向かった。
なぜかと言うと、小さい頃からの腐れ縁で、話しやすかったからだ。
ただ、それだけで深い意味はなかった。
彼女は、本部の自室に引きこもっていると思う。
いつも通りのことだ。
俺は、扉をノックした。
「誰なのですか？」
声を聞いただけで、サヴァイヴォーだということがわかる。
「俺だ。
カンバーツだ」
「また、来たのですか？」
呆れたような声がする。
だけど、俺はここで引いたりなんてしない。
「サヴァイヴォーとまた、話がしたいんだ」
「それは、昨日も言いませんでしたか？」
どうだったか振り返ってみても、あんまり憶えていなかった。
昨日もこうして、サヴァイヴォーのところに訪れてきた気がするけれど、自分がどんな発言をしたかまでは曖昧だな。
「昨日は昨日。
今日は今日だ」
過ぎたことの出来事なんて、俺にはどうでもいいことだ。
今日をどうするかが大事だ。
「いいでしょう。
中に入って、話でもしたいんでしょう？
カンバーツ様は、難しいこと考えていないんですから」
ここで、部屋の中から鍵を開ける音がした。
俺は迷うことなく、中へ入った。
美しい緑色の髪を背中まで長く、
エメラルドのような綺麗な緑色の瞳が、俺を見つめていた。
透き通るような白い肌に、ピンクの唇。
パジャマ姿だというのに、なぜかだらしなさを感じなかった。
いつ見ても、サヴァイヴォーは美人だなと見とれてしまいそうだ。
「今日は、どんなご用でしょうか？」
俺の答えは、即答だった。
「用なんてない！
ただ、君に会いたかっただけだ」
「そうだろうと思いましたわ」
サヴァイヴォーは冷めたような表情をしている。
「俺の前だけ、クールに振る舞っているのか？」
「昔からの付き合いですからね。
あたくしは、いつでも真面目ちゃんなだけですわ。
カンバーツ様こそ、そんなやんちゃ少年のような活発さは抜けないのですか？」
「俺の取り柄は、明るさだ！」
「ポジティブすぎますわ。
あたくしは、毒舌のつもりだったのですが・・・」
「そうだったんだ。
俺は、そういうところも可愛いと思うけどな」
サヴァイヴォーが一瞬、照れたような気がするけれど、
すぐに真顔になった。
「とにかく、飲み物をお入れしますわ。
席について、下さいませなのです。
何を飲みたいでしょうか？」
「フレンチトースト！」
「今、飲み物の話をしていたのですが・・・」
「そうだっけ？
じゃあ、バナナタピオカで」
「それは、うちには置いていないのですが・・・」
「そうだっけ？
何なら、置いてあったりする？」
「紅茶とか、ハーブティー、
麦茶がありますわ」
お茶関係は、普段はあんまり飲まないんだよなあ。
俺は考えたすえに、無難なものを選ぶことにした。
「麦茶で」
「今、入れてきますわね」
俺は待っている間は、彼女の部屋を見渡すことにした。
部屋は綺麗で、女の子らしさを感じる。
何の香りかはわからないけれど、とてもいい匂いがする。
俺はちゃぶ台の前で、座ってみた。
「持ってきましたわ」
サヴァイヴォーの持っているおぼんの上には、
麦茶と紅茶があった。
麦茶は俺ので、紅茶はサヴァイヴォーの分だと思われる。
「早いな」
「入れてくるだけですから」
「さすがは、真面目だけが取り柄な学級委員長！」
「今は、関係ないですから。
それに、これは学生の頃の話じゃないですか？」
「そうだっけ？」
「同い年なんですから、そこら辺は記憶してもらわないと」
「悪い、悪い。
俺、過去のことは気にしないタイプだから」
「そうですか」
サヴァイヴォーは、麦茶と紅茶をちゃぶ台に置いた。
気が利くことに、俺の座っている近くに、麦茶が置いてある。
「細かいところまで、気がつくんだな」
「何がですか？」
「俺の近くに、麦茶が置いてあるということだ」
「当たり前のことをしたまでです」
サヴァイヴォーは、俺と向かい合わせになるように座った。
「今日は、どんな話がしたいんですか？」
「俺は小さい頃から、この世界にいるけれど、
昔の君はもっと明るかった気がするんだ。
いつも笑顔だったのに、ある日を境に笑うことすらなくなった。
だから、あの時みたいにもう一度、笑ってほしい」
俺が初めて異世界に来た時は、病弱だったために、
いろいろな人に助けられていた。
特に、サヴァイヴォーには。
あの時の彼女は、今見たく真顔で話すような真面目ちゃんではなく、明るくよく笑うような社交的な女の子だった。
「それは、無理なことなんですわ」
「え？」
「目の前で、あんな理由もわからない惨劇を見せれて、
当時の幼いあたくしには、トラウマでしかありませんわよ。
あたくしは、家族を失ったんですの」
サヴァイヴォーは１２歳で、両親を失って以来、
叔母であるメーにお世話になっている。
性格も、その時から変わってきたような記憶がある。
俺も、こっちに来てからは、メー叔母さんにお世話になっている。
実は、メー叔母さんは四人兄妹の末っ子で、
甥である俺と、
姪であるサヴァイヴォーを育ててくれた。
俺とサヴァイヴォーの関係は、従姉弟《いとこ》という関係だ。
小さい頃から一緒に住んでいるから、親戚というよりは、家族という感じだった。
新しい家族を迎えてからも、サヴァイヴォーの心の傷は消えていないんだと思う。
その面は、俺が支えてやらないとな。
