盗賊たちに愛されて 第２話

　俺の選んだことじゃない。
　反抗でもしてやろうか？
　
　そんなことを考えていたら、後から誰かに腕をつかまれた。

「えっ？」

　俺は一瞬のことなので、状況が理解できなかった。

「いい匂いでヤンスね～」

　目の前にいたのは、小太りの褐色肌の男だ。

「だ、れ・・・？」

　俺は、そう呟いた。

　一体、何が起こってる？
　俺は、どうして後から男に抱かれてる。
　ただわかることは、魅了の魔法で好かれてしまったということだった。

「俺は、男だ」

　冷静になってから、言い放った。

「わかっているでヤンス。
けど、好きヤンス」

　男が、男に告白！？

「ヒポポパーラメンス、助けてくれ！」

　期待はしてないけど、大声を出した。

　奴は、やっぱり来ない。

「とにかく、一緒に過ごそうでヤンス？
誰もいない場所で？」

「お断りします。
帰ります」

「愛おしいでヤンス。
好きヤンス」

「俺は、そんな気持ち一切ないので、受け取れません」

　男が男に告白とか、信じられない！
　ラノベじゃなくて、これはボーイズラブの展開では？
　これは、抵抗しなくては！
　俺は、男なんだ！
　女と恋愛してこそだから、例外は受け付けない！

　こうして、俺は連れて行かれてしまった。
　どこにかなんて、想像がつくだろう？

　俺は、見知らぬ山賊らしき男に、洞窟へ引き込まれてしまった。

　暗いし、どこに何があるかわからない。
　暗所恐怖症の俺には、幽霊が出てくるとか、襲われるとかを想像させ、身震いするしかなくなる。

「帰りたいんですが・・・」

　俺は、必死に懇願した。

　ヒポポパーラメンスの奴は、どこに行ったんだ？
　俺のこと探してくれているといいんだが・・・。

「無理でヤンス。
オレと、君はこの場所で、共にするしかないんでヤンス」

「そんなあ。
俺はやることがあって、かまっている暇なんてなくて・・・」

「やること？」

「山賊のバンディッツ・エクスポーツの確保です。
指名手配犯なんすよ」

「それなら、オレだが？」

「君が？」

「そうでヤンス。
もしかして、知らないでヤンスか？」

「はい」

　知らない。
　名前は聞いたことあるけど、どのような人とか、外見も何も聞かされていない。

「オレを探してくれてたなんて、嬉しいでヤンス」

「自分の立場がわかっているんですか？
指名手配犯という話をしているんです」

「それでも、オレを探してくれるだけで嬉しいんでヤンス」

「はぁ」

　語尾に「ヤンス」をつけるバンディッツ・エクスポーツは得体のしれない奴だ。

「どうして山賊をやっているのか知らないけど、これ以上の狼藉を重ねるようなら・・・」

「ようなら？」

「何でもないです」

　相手の方が強いだろうと勘付き、恐怖で怖気づいてしまった。
　ヒポポパーラメンス、早く助けに来て～。

　こんなところ、自力でもいいから、抜け出したる！

　力ずくで強制的に連れて行かれたけれど、物理以外の方法がある。

　魅了の魔法を、うまく使った方が、評価成績はいいかもしれないけど、今はそんなこと言ってられない。

　考えろ・・・。
　考えるんだ・・・。

「俺・・・トイレに行きたいんですが、いいですか？」

　何としてでも、ヒポポパーラメンスと合流しないと！

「なら、オレもついて行こうか？」

「え？」

「１人じゃ、心細いのでは？」

　女子か！
　俺は、女子のような扱いか！？
　
　俺は男だし、トイレぐらいは、付き添わなくてもいいって！
　
「俺、トイレの場所がわかればいいので・・・」

「トイレの場所とか、やり方とか一般庶民にはわからないでヤンス。
ここは、山賊流のやり方があるでヤンス」

「山賊流・・・？」

　俺は、危機感しかない。
　これは、明らかに女子で言う、一緒に行こうという流れだ。

　ヒポポパーラメンスに、心の中で必死に助けを求めた。

　ヒポポパーラメンス、助けて・・・。
　ヒポポパーラメンス、助けて・・・。
　俺は、ピンチなんだ。

《大丈夫か？》

　頭の中で、声がした。

《もしかして、ヒポポパーラメンス？》

《そうだ》

　ヒポポパーラメンスにも、３つの魔法があり、その中のひとつが、テレパシーだ。
　直接口にしなくても、心の中だけで会話できる。
　だけど、それには条件があり、それは俺がヒポポパーラメンスを相棒として契約を結んでいることと、相方である俺が何かしらの危機的状況にさらされていることと、ヒポポパーラメンスと俺が同じエリアにいることだ。
　ひとつでも当てはまらないと、テレパシーは使えない。

　テレパシーができるということは、そんな遠くにいないはずだ。

《今すぐ、ワープでこっち来てくれないか？》

　ヒポポパーラメンスのもうひとつの魔法は、「ワープ」という名前の瞬間移動だ。
　正式には、ワープというより、瞬間移動なんだが・・・。
　山賊の山へ来れたのは、ヒポポパーラメンスの魔法だが、発動には条件があり、いつでも使えるわけじゃないし、どこにでも行けるわけじゃない。

　トゥリッツさんひとりだけでやったことではないけど、トゥリッツさんは何を考えてんだか？

〈場所がわかれば。
今、どこにおる？〉

〈多分、山賊の洞窟。
今、山賊のバンディッツ・エクスポーツに捕まってるから〉

〈なら、なんとなく察しがつくな〉

「おーい、サランよ、おるかー？」

　暗闇だから、見えないけど、ヒポポパーラメンスの声が聞こえた。

「いるよー」

　俺は、迷うことなく返事をした。

盗賊たちに愛されて 第１話

　俺は、有名な山賊バンディッツ・エクスポーツを探すことになった。
　海賊や空賊とか、優先順位は決められてないけど、深い海や高い所がこわい俺にとって、山賊の方がまだ、いいかもしれないと思った。
　ただ、熊や狼、山姥とか出なきゃいいけど・・・。
　山賊は洞窟で生活しているというから、余計にこわくて仕方がない。
　
「やっぱ、俺帰っていい？」

　洞窟を前にして、恐怖のあまり引こうと思った。
　ヒポポパーラメンスは、相変わらずの呆れ顔だ。

「今更、何を言うのだ？
山賊退治がいやなら、海賊や空賊でもいいぞ？」

「それは、もっとやだ！」
　
「なら、潔く行く。
これは、任務だからな」

「お化けとか出ない？」

「お化け？
そんな非科学的な生物か、この世に存在するのか？」

「俺から言わして見れば、君の存在や魔法があることも、非科学的だが」

「ここまでくると、貴様は本当に男なのか？」

「魅了の魔法を与えられた時点で、男としての尊厳を失っているわ！
・・・第一、戦闘能力がない段階で、俺はこの世界で弱いということを意味しつないか？」

「貴様の故郷がどういったものか知らんが、そんなことを気にするのか？
強い者が存在すれば、弱い者だって存在する。
弱い存在があれば、強い存在だってある。
これは珍しいことでもなく、自然の摂理だ」

「俺、戦える魔法が欲しかった。
異世界でのチートスキルを身につけることに憧れていたんだが」

「あんな偶然が、何度もあるかっ。
異世界に来たら、みな貴様と対して変わらん。
確率的に低いことばかり求めるな」

　俺の元いた世界のラノベでは、確率が低いとされることさえ当たり前にあったし、何かピンチがあれば主人公補正がきく。
　それが当たり前と思っていた。

「とにかく、行くぞ」

「無理無理！
やっぱ、無理！！」

「外から、なんか声がするぞ？」

「侵入者か？」

　洞窟の中から、次々と声がした。

「バレた！？」

「貴様があれだけ大きな声を出せば、気づかない方が無理があるぞい」

　俺は、自分ではそんなに大きな声を出しているつもりはなかったが、喋っているうちにそうなってしまったみたいだ。

「どこに隠れればいい？」

「知らんよ」

「事前調査とかは？」

「するわけがない」

　俺はあわてて、隠れる場所を探し、洞窟の外にある岩を見つけ、そこに身を潜めた。

「ヒポポパーラメンスも、こっちに」

　俺は小声で呼びかけ、ヒポポパーラメンスを引っ張り、岩に隠れさせた。

「さっきの声は、何だったんだろう？」

「気のせいか？」

「幻聴でも、聞いてたんじゃないか？」

「なんか、匂いがするぞ」

　俺は、すっかり忘れていた。
　盗賊たちから、俺は匂いがすることに。

　海賊からは海の匂い、空賊からは空の匂い、山賊からは花の匂いがするということらしいけど、どういった匂いかは自分でもよく知らないし、盗賊限定ということみたいだ。
　ちなみに、花の匂いは山賊たちが、潜在意識で求めているものによって変わり、どんな花の匂いがするかで、花言葉から潜在意識がわかるということ。

「薔薇の匂いがするぞ」

「ラベンダーの匂いだろ？」

　ラベンダーも、薔薇もいろんな花言葉があるけれど、わかるのは２人の山賊が求めているのは、愛だということがわかる。
　ラベンダーと薔薇の共通点は、ここだから。

　あと、考えられるとしたら、ラベンダーの匂いがすることは、このひとは「幸福」を求めているのかもしれないな。

「どうするのだ？」

　ヒポポパーラメンスに、小声で聞かれた。

「どうすることもできないな。
戦う手段がない、俺にとって」

　今回ばかりは、今回も含めて、匂いがある限り、逃げ場はない。

　だけど、戦うのも無謀・・・。
　考えた末に、俺の出した答えはこれだった。

「やっぱ、この任務・・・放棄していい？」

「棄権は、できぬぞ？」

「ですよね～」

「いたぞ！」

　俺は、２人の山賊に見つかってしまった。

「ここから、ラベンダーの香りが・・・」

「そんな匂いしないって。
薔薇の香りだ！」

　山賊たちが、どんな匂いなのか言い争っているうちに、逃げよう。

　俺は、走ってその場を離れた。

「どこへ向かうのだ？」

　ヒポポパーラメンスは、ついていく。

「考えてないっ！」

　どうしよう？

「侵入者を、どうしたらいい？」

「侵入してないから、いいじゃないか？」

　そんな声が聞こえたけれど、俺は迷わず走り続けた。

　ゼエゼエと息をはきながら、見知らぬ森林にたどり着いた。

「ふむ、さっきも言った通り、棄権はできぬ。
任務が達成できるまで、続行だ」

「ワープは？」

「任務達成ができれば、発動する」

「そんなあ」

　走っても走っても、出口が見つからない。
　もしかして、ここは出口なんてないんじゃないかと思うくらいだ。

「任務内容を山賊から変えれば、ワープできるがな。
海賊なら海の上で、空賊なら空あたりかのう？」

「それ、一番危ないやつ」

「任務どうする？
続行するか？
変えるか？」

「帰るにしてください」

「変えるって、どっちに？」

「本部に」

「任務を投げ出すことしか、考えとらんな・・・」
　
　俺が、あんな恐怖でしかないものに挑めるわけがない。
　山賊の頭が、ストーカーじみた思考の持ち主なら、耐えられるわけない。
　
「今回ばかりは、難易度が高い。
俺に戦うための魔法を与えてくれないか？」

「無理だ」

「どうして？」

「人間が適合できるのは、３つまでとなる。
これは、証明されとる。
まあ、生まれつきの魔力には、勝てんがな。
それ以上の実験は、行っとらん」

「よくわからないけど、４つ以上の魔法属性を得られるということは、ないということ？」

「そうゆうことだ」

「諦めるというか、自身の宿命を受け入れるしかないということだ。
所詮は、人間でしかない。
人間が適合できるものは、限られている」

　すんなり、納得できるわけがない。
　魔法属性を選ぶことすらも、なかった。
　ただ、異世界に来て、魔法をランダムで与えられた。
　ただ、それだけだった。
　
「なぜ、最初からちゃんと説明してくれないんだ・・・」

　そんな俺に、ヒポポパーラメンスは、冷たく言い放つ。

「しょうがないんだ。
これが、決まりなんだ。
学校の校則、世界の法律、会社のルールと同じだ。
与えられたことは、こなしていくしかない。
納得いかないから、行動しないなんて思考があるなら、それは反社会的でしかない。
それが常識だ」

盗賊たちに愛されて プロローグ

　俺は、サラン・ディスティーノ。
　異世界にやってきたしまったごく普通の一般人。
　この名前も本名ではないけれど、この世界の住人たちに違和感を与えないように名乗っている。
　サランは韓国語で「愛」という意味で、ディスティーノはイタリア語で「運命」という意味となる。
　どうして、このような偽名を？と思う方は、それは後程知ることになる。
　
　黒い髪に、黒い瞳。
　黒い眼鏡をかけている。
　そして、色黒。
　背は高くもなければ、低くもない。

　深海恐怖症かつ、高所恐怖症だ。
　苦手なものは、海賊や空賊とか山賊とか、盗賊関係だ。

　俺は、寝ていた。
　なぜだ？
　俺は監禁されている。

　異世界に来て、すぐに囚われた。

　俺は透明なガラスの中にいて、他の人たちも透明なガラスの中に閉じ込められていた。

　何が、なんだかよくわからない。

　それぞれの個体には、３つの魔法を与えられるみたいだが、俺が与えられたものは、「海賊に好かれる魅了の魔法」「山賊に好かれる魅了の魔法」「空賊に好かれる魅了の魔法」というものだった。
　この魔力は、男女関係なく適用されるらしい。

　ちなみに、俺の魔法は戦う上では、役に立たない。
　防御も、回復すらも使えないし、味方がいてもサポートにならない。
　これは、盗賊のみに使える魔法で、それ以外には効果が全くと言っていいほどない。

　空賊退治専門屋、海賊退治専門屋、山賊退治専門屋が話し合い、それぞれに３つの魔法属性を与えることになっていた。
　
　　研究員は、探しているみたいだった。
　盗賊たちに、対抗する方法を。

　だけど、その対象が異世界転移した者や、元々この世界にいた子供だったりする。
　子供でも誰でもいいわけではなく、孤児や家庭環境に恵まれなかった子供たちのことをさす。
　その場合なら、赤ちゃんも対象となる。

　俺は、盗賊とやらに対抗できるのだろうか？
　そして、この魅了の魔法が何の役に立つという？

　空賊退治専門屋、海賊退治専門屋、山賊退治専門屋のどちらに、俺は配属されるだろうか？
　どちらにしても、俺は攻撃魔法を一切使えないし、何の専門性もないだろう。

　空賊退治専門屋の所長が、ディベロック・いんクリースさん。
　山賊退治専門屋の所長が、プロヴァイト・ベネフィッツさん。
　空賊退治専門屋の所長が、インプルーブ・コンテインさん。
　どちらが、俺に採用してくれるのだろう？
　どうしてそう思うか聞かれても、答えられないけどみんな、評価基準は厳しそうなイメージがある。
　

「サラン・ディスティーノ」

　白衣を着た研究員のひとりであるトゥリッツ・チャレリーさんに呼ばれた。

「はい」

「今から試験を行うが、その内容は理解していか？」

「はい。
山賊退治専門屋か、空賊退治専門屋か、山賊退治専門屋のどちらがふさわしいかですよね？」

「その通りだ。
だが、我々も与えられる魔法は３つだけだから、魅惑しか使えないという結果になってしまった。
空を飛べるなら空賊退治とか、泳げるなら海賊退治とか、足が速いなら山賊退治とか分類しやすくなるんだが、こればっかりは適応能力や体の相性もあるからな」

「そもそも、どうして魅了の魔法なんか与えたんですか？」

　戦闘能力さえ高ければ、ラノベみたいな異世界転移の展開が待っていたのに、魅了の魔法で何ができるか想像つかない。

「それも、ひとつの実験なんだ。
ただ戦うだけ、ただ回復するだけだと盗賊も警戒を高め、強くなるだろうし、サポートができるなら、相手を油断させるしかないと思ってな。
恋は盲目ということわざがあるように、自分が好きになった相手は信じやすいということも、証明されている」

「それは、騙すということですか？」

「その通りだ」

　俺は、とんでもない実験につきあわされているようだ。

「俺は人を騙せるほど、話術もありません。
今すぐというわけではないですが、いずれバレそうじゃないですか？」

「話術なんて、詐欺師なみのことは求めてない。
盗賊側に、好きになってもらうだけでいい。
守ってやらなきゃ、と勘違いでもいい。
油断こそが、目的だからな」

　俺は、こうして外の世界に出ることになった。
　１人で任務達成とかできるわけがないので、カバのぬいぐるみをしたサポーターのヒポポパーラメンス・メフェもいる。
　なんかの妖精らしいけど、詳しい話は知らないし、興味もないから研究員に聞いてない。

「やれやれ」

　ヒポポパーラメンスが呆れている様子だったから、俺は皮肉を言ってみった。

「やれやれは、こっちだ。
バカ」

「妾が、いくらカバの姿をしているからって、バカはないだろう？」

「バカの反対は、カバ。
俺の故郷では、それが当たり前の会話だったんだ」

「こっちだって、言いたいことはある」

「言いたいこと？」

「チビ」

　俺はカチンときて、言い返した。

「チビじゃないし、１６０センチ後半はある！」

「世間では、それをチビと評しないのか？」

「後でどうなるか、覚えとくんだな」

「覚えておく？
それは、妾の台詞だ。
貴様は、これから盗賊退治屋になる任務がある。
それによって、未来が決まるんだ。
妾と口論の余裕があるか？」

　盗賊退治屋・・・。
　俺にできるのか？

　考えてもどうしようもないけど、どう対抗するのか思いつかない。

「俺は、もしかしたら死ぬかもしれない・・・」

　俺は、不安を呟いた。

「殺される、とでも言いたいのか？」

「俺は高所恐怖症だし、閉所恐怖症出し、暗所恐怖症だし、深海恐怖症でもある。
任務達成できそうにない」

「大丈夫だ。
そんな奴こそ、なんだかんだで生き残る」

うちっ娘妹とぼくっ娘妹

　僕には、うちっ娘の弱視の妹であるシックスと、魔法少女をやっているぼくっ娘妹のセブンがいる。

接点変え

　ゼロ　母さんが溺愛する末息子。

　四男。

　視力0、00の全盲。

　点字が読める。

　ワン　母さんが溺愛する末娘。

　五女。

　視力0、01の弱視。

　巫女の継承者。

　点字が読める。

　ツー　父さんが溺愛する弟。

　三男。

　視力0、02の弱視。

　王位継承者。

　点字が読める。

　スリー　父さんが溺愛する妹。

　四女。

　視力0、03の弱視。

　点字が読める。

　フォー　母方のおじいちゃんが溺愛する弟。

　二男。

　視力0、04の弱視。

　点字が読める。

　ファイブ　母方のおじいちゃんが溺愛する妹。

　三女。

　視力0、05の弱視。

　点字が読める。

　シックス　二女。

　156、6センチ。

　視力0、06の弱視。

　点字と普通の文字も読める。

　セブン　長女。

　159、7センチ。

　僕

幸せな出来事は幻覚で

　僕は、今日もフォーの面倒を見ては、ブラコンのセブンの相手をする。

　巫女継承はスリーにあり、王位の継承はツーにある。

　僕には、15歳のシックスという魔法少女がいた。

「おにい、今日も悪いやつを倒せたよ」

　そして、14歳のファイブという妹もいる。

世話焼きの妹

「フォーちゃん、おにいをお姫様だっこする」

「流石に、できなくない？」

　フォーの身長は152、4センチ。

　僕とは20センチ近く差がある。

「できるもん。

大人になったら、伸びる」

「その根拠は？」

「それは、わかんない！」

「・・・。

この身長は、おじいちゃんの遺伝かもな」

「やだ。

おばあちゃん似になりたい」

「そりゃ、無理だろ！」

「とにかく、お姫様だっこする。

抱きかかえ、できる」

　こうして、フォーは僕を抱きかかえた。

「フォー・・・？」

「フォーちゃんに、できないことなんてないの」